Les impacts environnementaux majeurs émanant des activités minières sont l'épuisement des ressources naturelles, des déchets miniers et l'utilisation de l'énergie. La plupart des minéraux utilisés dans les consommables sont quasiment communs dans l'écorce terrestre et ne sont pas considerés comme néfastes à l'environnement. Cependant certains minéraux, tels que les métaux lourds utilisés pour les aciers fortement alliés peuvent etre nuisibles à l'environnement. Dans certains cas, les déchets miniers contiennent des éléments dangereux, en particulier lorsque des métaux, tel que le cadmium, sont présents dans la roche.